Im 18. Jahrhundert wurde sie ein Russischer Marinestützpunkt und von den Russen in Балтийский Порт („Baltiyskiy Port“, „Baltischer Hafen”) umbenannt. Die estnische Aussprache Paldiski wurde 1933 als offizieller Name der Stadt eingeführt.
Im Jahr 1962 wurde Paldiski zum Übungszentrum für atomare U-Boote der Sowjetischen Marine . Die zwei auf dem Festland befindlichen Kernreaktoren und die 16.000 Beschäftigten machten es zur größten derartigen Einrichtung in der Sowjetunion. Wegen ihrer Bedeutsamkeit wurde die ganze Stadt mit Stacheldraht abgesperrt, bis sie das letzte russische Kriegsschiff im August 1994 verließ.
Sogar heute, nach 20 Jahren, ist die ganze Stadt Paldiski und die Halbinsel Pakri mit verlassenen Bunkern, Bergen von nicht identifizierbarem Müll und unterschiedlichen Militärabfällen bedeckt. Irgendwie bilden die leerstehenden Wohnblöcke und die massiven Überbleibsel der sowjetischen Militärinfrastruktur eine sehenswerte und fesselnde Szenerie.
Es gibt einen anderen guten Grund, Paldiski zu besuchen – die Halbinsel Pakri ist auch für ihre eindrucksvollen Kalksteinklippen und für die in der Nähe gelegenen familienfreundlichen Strände berühmt. Auf der Halbinsel Pakri steht der höchste Leuchtturm von Estland und sie bietet auch seltenen Gryllteisten, die wie kleine Pinguine aussehen, ein Zuhause.
Paldiski ist gewiss keine stereotype Touristenstadt, aber falls Sie an der sowjetischen oder der Militärgeschichte interessiert sind, ist diese etwas für Sie. Sie ist ebenso für die an der Natur oder der Vogelbeobachtung interessierten Menschen attraktiv. Paldiski liegt nicht ganz 50 km von Tallinn entfernt und ist unkompliziert erreichbar.
Die Anziehungspunkte in der Nähe umfassen Noarootsi, Nõva und Tallinn.
