Saarilla perinteinen virolainen elämäntyyli on säilynyt vahvana ja aikakin tuntuu kulkevan hitaammin. Viron saarten maalaiselämä houkuttelee tutustumaan, kuinka virolaiset elivät entisaikaan. Saarten luonto on lähes koskematonta kätkien itseensä jälkiä keskiajan kukoistuksesta ja taisteluista.
Suurin osa Viron saarista on hyvin pieniä ja asumattomia, joten jos olet kiinnostunut lintujen tarkkailusta, melonnasta, purjehduksesta tai kalastuksesta, ne tarjoavat syrjäisen ja koskemattoman luontoelämyksen. Seuraavassa on esitelty joitain Viron suurimmista saarista, jotka tarjoavat runsaasti kulttuurihistoriaa ja luontonähtävyyksiä.
Saarenmaa...vanhaa virolaisten maata
Saarenmaalla on oma sijansa jokaisen virolaisen sydämessä, niidenkin joiden omat juuret ovat tukevasti mantereella. Monien suosittujen paikallisten tuotteiden, kuten lähdeveden, oluen, ruisleivän ja juuston ohella Saarenmaa edustaa monien mielestä myös aitoa virolaista mielenlaatua, joka on vapaa ja kenties vähän jääräpäinenkin. Syrjäisen sijaintinsa ansiosta Saarenmaa on säilyttänyt omaleimaisuutensa. Sitä luonnehtivat kiviaitojen ympäröimät kylät ja ruokokattoiset talot. Tunnettuja Saarenmaan symboleja ovat dolomiitti, tuulimyllyt ja kuuluisa paikallinen sahti.
Saarenmaa edustaa aitoa virolaisuutta
Saarenmaan pääkaupunki Kuressaare on nähtävä ehdottomasti, ja se onkin pohjoismaisten matkailijoiden suosiossa. Luonnon ja ihastuttavien puutalojen keskellä kohoaa mahtava piispanlinna, joka on Baltian ainoa koskemattomana säilynyt keskiaikainen linnoitus. Linnassa toimii nykyisin museo, jossa voi tutustua useisiin Kuressaaren historiasta kertoviin näyttelyihin, tutkia keskiaikaisia aseita ja linnan taitavasti kunnostettua interiööriä.
Kuressaaressa avattiin ensimmäinen kylpylä vuonna 1840 ja sen jälkeen kaupunki on tullut tunnetuksi lomanviettopaikkana. Nykyisin siellä voi nauttia ainutlaatuisista virolaisista spa-hoidoista, joissa käytetään mm. paikallista levää, olutta ja katajaa.
Hiidenmaa....majakoita, kahviloita ja luontoa
Majakoistaan, turmeltumattomasta luonnostaan ja asukkaidensa huumorintajusta tunnettu Hiidenmaa syntyi meteoriittiräjähdyksen seurauksena noin 455 miljoonaa vuotta sitten, joten se kuuluu luultavasti maailman vanhimpiin saariin. Jos matkustat saarelle talvella, voit päästä ajamaan Euroopan pisimmällä jäätiellä. Kannattaa kokeilla!
Hiidenmaa on ennen kaikkea maaseutua, joten se houkuttelee patikoijia, pyöräilijöitä ja muita rentouttavaa lomaa kaipaavia matkailijoita. Saarella sijaitsee maailman vanhin edelleen toiminnassa oleva majakka (Kõpun majakka). Kesällä siellä järjestetään lukuisia festivaaleja, kuten Hiidenmaan kamarimusiikkipäivät ja Hiidenmaan kansanmusiikkifestivaali. Kiistämättä omaperäisin tapahtuma Hiidenmaalla ja ehkä koko lähialueella on elokuussa järjestettävät Kärdlan kahvilapäivät. Tällöin paikalliset asukkaat avaavat kotiensa ja sydämensä ovet yleisölle kaikkialla Kärdlan kaupungissa tarjoten aterioita, kotileivonnaisia ja herkullista kahvia.
Kihnu....kansallispukuiset naiset moottoripyörän selässä
Jos etsit kontrasteja, hyppää laivaan ja purjehdi pienelle Kihnun saarelle, joka sijaitsee Viron rannikon edustalla Riianlahdella. UNESCOn aineettoman kulttuuriperinnön luetteloon otettu Kihnun kulttuuriperinne kohtaa saarella syvälle juurtuneen moottoripyöräharrastuksen. Useimmat kihnulaiset naiset käyttävät raidallisesta ja värikkäästä villahameesta ja valkoisesta paidasta koostuvaa kansanpukua ajaessaan moottoripyörällä suorittamaan päivittäisiä toimiaan. Matkailijat pääsevät osallisiksi tästä näystä hyppäämällä Kihnun vanhoja kyliä ja rannikkoa kiertävän kuorma-auton lavalle.
