История Эстонии прошла многовековой путь, сохранив предания о многих народах, о викингах и королях, королевах и средневековых купцах немецкого, шведского, датского и русского происхождения. В Эстонии глубоко укоренился дух язычества, и в европейском сознании - это страна, жители которой сохраняют тесную связь с природой, будучи при этом гражданами независимого государства, являющегося членом Европейского союза и НАТО и открытого для инноваций.
Начало истории: древние поселенцы
В 9000 году до нашей эры, вскоре после окончания ледникового периода в Европе, первые предки эстонцев поселились на побережье Балтийского моря. К 800 гг. нашей эры уже сложились традиционные эстонские деревни и уклад сельской жизни. Многие деревни, появившиеся в то время, существуют и поныне.
Наиболее ярким примером культуры древних эстов является ритмичный стих, а также традиция народной песни, в которой каждая строка повторяется несколько раз с тематическими вариациями. Сегодня познакомиться с остатками этой культуры можно на острове Кихну и в приграничном регионе сету на юго-западе Эстонии. Эстонцы по праву гордятся одним из самых больших в мире сборников народных песен, насчитывающим около 133 000 фольклорных песен.
Не менее глубокие корни имеет одухотворение природы и в истории культуры эстонского народа, с ее традициями почитания деревьев и земли как обладающих магической силой сакральных объектов. Лес всегда был источником жизни в этом регионе, и в первобытных верованиях предков современных эстонцев, поклонявшихся лесным духам, он считался священным местом.
Эстонские викинги
Период с 800 по 1200 гг. нашей эры на побережье Балтийского моря был отмечен набегами и контрнабегами викингов, в том числе и эстонских. К этому времени жители крупнейшего эстонского острова Сааремаа, которых называли в ту пору Oeselians (островитяне), располагали значительным флотом. Самым известным событием той эпохи стало похищение эстонскими викингами норвежской королевы Астрид и ее сына Олафа. В начале XII столетия шведская столица Сигтуна была захвачена и разрушена викингами. И по сей день на Сааремаа находят клады эпохи викингов, состоящие в основном из серебряных монет и слитков.
Расцвет средневековья
К XIII столетию Эстония столкнулась с христианством и затем была христианизирована, оказавшись под властью Тевтонского ордена и датчан. В этот период земли Эстонии оказываются в руках немецких помещиков, обладавших здесь огромным влиянием в течение последующих 700 лет. Территория современных Эстонии и Латвии становится средневековой Ливонией - группой слабо связанных между собой небольших государств, входивших в немецкие церковные государства Священной Римской империи.
В 1248 году датский король даровал Таллинну, являвшемуся жемчужиной средневековой Эстонии, привилегии Любекского городского права, по которому управление столицей Эстонии и многими другими городами осуществлялось до конца XIX века. В то время основные города Эстонии - Таллинн, Тарту, Пярну и Вильянди - были официальными членами процветающего Ганзейского союза, коммерческого и оборонительного объединения купеческих гильдий и их рыночных городов, коллективного монополиста морской торговли в Северной Европе. Если вы отправитесь на прогулку в Старый город Таллинна, то непременно увидите старинные соляные склады и кладовые для чая и муки с торчащими над чердачной дверью крюками для поднятия груза.
Вскоре процветающая средневековая экономика страны начинает привлекать внимание соседних правителей, стремившихся расширить территории своих государств и укрепить влияние в регионе. К XVIII веку Эстония побывала под властью датской и шведской короны, а также русского царя.
К этому же времени относится и основание королем Швеции Густавом II Адольфом Тартуского университета - учебного заведения, которому суждено было сыграть впоследствии важную роль в истории эстонского национального пробуждения и с которым связано освящение сине-черно-белого триколора, ставшего официальным флагом независимой Эстонской Республики в 1918 году.
Современная Эстония
Эстонская Республика стала независимым государством в 1918 году, но вскоре, в ходе Второй мировой войны, независимость была нарушена продлившейся почти пятьдесят лет советской оккупацией. Эстония восстановила независимость в 1991 году в результате событий, известных как Поющая революция и вдохновленных столетней традицией Певческих праздников.
Современная Эстония – процветающая прогрессивная страна, которая входит в состав Евросоюза и НАТО, в которой можно голосовать через интернет и за полчаса учредить собственную компанию. Многие, включая основателей Skype и Wise, именно так и поступили.
