Inget annat sportevenemang har format den estniska kulturen som Tartu Maraton. Det första maratonloppet hölls år 1960 och väckte en kärlek hos folket till gräsidrott som än i dag, mer än ett halvt sekel senare, har tagit över hela nationen. I februari samlas återigen tusentals skidentusiaster i södra Estland för att delta i 49:e Tartu Maraton.
Varje år arrangeras hundratals olika gräsrotsidrottsevenemang i Estland och Tartu Maraton kan betraktas som stamfadern till dem alla. Förutom skidåkning har Tartu Maraton, även känd som vintersångfestivalen, initierat andra offentliga lopp, cykelevenemang och till och med rullskridskormaraton.
I januari år 2020 firade Tartu Maraton sitt 60-årsjubileum. Evenemanget har sedan start vuxit från en skidresa för ett par dussin entusiaster till ett av de mest kända skidmaratonloppen i världen med tusentals deltagare, som erbjuder en oförglömlig upplevelse i södra Estlands vackra berglandskap. Under decennierna har maratonloppet fungerat som Estlands främsta evenemang, och det har fått äran att bära namnet vintersångfestivalen efter de stora sångfestivalerna som arrangeras på sommaren. Sedan år 1994 ingår Tartu Maraton dessutom i förbundet Worldloppet.
Deltagarna under Tartu Maraton är lika färgglada som regnbågen. I loppet deltar bland annat skidturister, skidåkare i maskeraddräkter, skickliga världsåkare och skidlegender från Estland. Programmet under Tartu Maratons är mångsidigt och erbjuder något för alla smaker – barn som vuxna, såsom elit- och amatörskidåkare. Festligheterna börjar en vecka före huvudevenemangen med stafettmaraton för lag om fyra. Lagen består ofta av vänner, familjemedlemmar eller kollegor.
Firandet kulminerar mellan Otepää och Elva på världens bredaste skidspår med 63 eller 31 kilometer rena klassiker. Sedan år 2019 inkluderar även Tartu Maraton det stressfria Vintage-evenemanget, där deltagarna kan åka skidor med en äldre utrustning. Deltagarna i detta lopp får endast använda utrustning som är tillverkad före år 2000 - ju äldre desto roligare!
49:e Tartu Maraton äger rum den 19 februari. Evenemangsprogrammet börjar redan den 12 februari och du kan läsa mer om alla aktiviteter på Tartu Maratons hemsida.
