Anfang des Jahres 2007 hat die Europäische Kommission den Wettbewerb „Hervorragende Reiseziele für Tourismus in Europa“ (EDEN bzw. European Destinations of Excellence) gestartet, um auf die Werte und Vielfältigkeit von weniger bekannten Tourismuszielen aufmerksam zu machen und diese besser vorzustellen.  Diese Top-Reiseziele für Naturtourismus in Estland wurden aus den Gewinnern und Kandidaten der EDEN-Wettbewerbe in Estland ausgewählt.

Haapsalu – romantische Altstadt, Kurort und Meerschlamm, Vogelbeobachtungs-Hauptstadt

Gewinner im Jahr 2013 in der Kategorie „EDEN. Unentdeckte Schätze Estlands. Zugänglicher Tourismus“

Die engen Gassen des als nordländisches Venedig bezeichneten romantischen Städtchens, die mit Holzschnitzereien geschmückten Häusern umrandet sind, haben sich seit dem Anfang des 20. Jahrhunderts nicht wesentlich verändert und gemütliche Spaziergänge führen den Besucher immer wieder zurück ans Meer. Haapsalu mit ihrer Nahumgebung ist einer der besten in einer Stadt gelegenen Vogelbeobachtungsorte in Estland.

• genieße romantische Spaziergänge am Meer, auf der Strandpromenade und in den engen Gassen der Kurortstadt;
• entspann dich im warmen Meereswasser und probiere die Schlammbehandlungen in den lokalen Spas;
• besuche die mittelalterliche Burg und die Domkirche;
• erlebe Vogelbeobachtung auf der Uferpromenade und auf den Leichtverkehrswegen am Meer;
• beim richtigen Winter genieße die einzigartige Erfahrung der Autofahrt auf eisbedecktem Meer unweit von Haapsalu.

Hiiumaa – Leuchttürme, UNESCO-Biosphärenreservat, Naturwald

Gewinner im Jahr 2015 in der Kategorie „EDEN. Unentdeckte Schätze Estlands. Reiseziel für Speisetourismus“; Leuchttürme auf der Insel Hiiumaa, Kandidat im Jahr 2011 in der Kategorie „EDEN. Unentdeckte Schätze Estlands. Tourismus und wiederhergestellte Orte“                

Hiiumaa mit ihrer authentischen wilden Natur und insularer Lebensweise hat fast 30 Jahre lang dem weltweiten UNESCO-Programm „Mensch und Biosphäre“ angehört. Die jahrhundertelang erhaltene Lebensumgebung, eigentümliche Traditionen sowie die fleißigen und humorvollen Menschen der Insel haben besondere Anerkennung gewonnen, weil sie das Leben in Harmonie mit der Natur gemeistert haben.

• Besuche die historischen Leuchttürme Kõpu, Tahkuna und Ristna und genieße den 360-Grad Naturausblick;
• entdecke tiefe Wälder auf einer geführten Militär-Naturwanderung in Tahkuna, inländische Wanderwege;
• unternimm einen romantischen Spaziergang auf den Wacholderfeldern Kassari und auf der Landzunge Sääretirp, beobachte Vögel in Orjaku;
• genieße örtliche Speisen, Gaben der Natur und Traditionen.

Matsalu – Vogelbeobachtugs-Paradies, Gehölz-und Auwiesen

Kandidat im Jahr 2009 in der Kategorie „EDEN. Unentdeckte Schätze Estlands. Tourismus und Schutzgebiete“ 

 Seit dem Jahr 1976 steht Matsalu auf der Liste der Feuchtgebiete von internationaler Bedeutung, sogenannter Ramsar-Gebiete, wo neben Vögeln auch die für Westestland charakteristischen halbnatürlichen Bestände und das Kulturerbe von Väinameri geschützt werden.

• Siehst die größten natürlichen Auwiesen Europas, darunter die 4000 ha große Auwiese Kasari und den Aussichtsturm Kloostri, besuche auch den Vogelturm Haeska sowie den Bauernhof und den Vogelturm von Puise Nina;
• beginne im Naturzentrum des Nationalparks Matsalu, du gelangst in das Paradies für Vogelinteressierte, das eine der wichtigsten Ruhestätten von Wasservögeln auf ihrem Zugweg zwischen der Arktis und Westeuropa ist;
• Botanikinteressierte finden auf den artenreichen Gehölzwiesen zwischen Eichen und Haselnussbäumen viele Orchideengewächse.

Insel Muhu – altertümliche Fischerdörfer, Eilande und frühzeitliche Kultur

Kandidat im Jahr 2010 in der Kategorie „EDEN. Unentdeckte Schätze Estlands. Wassertourismus“

Die Traditionen der Insel Muhu sind sowohl auf vorbeigefahrene Güterlasten und Kaufleute, Kriegstruppen als auch Glückssuchende und Arbeiter zurückzuführen. Hier ruht die Zeit, weil die Natur und die Traditionen sich im Laufe der Zeit nicht viel geändert haben – Dorfmilieu und Landschaft, Küstenkultur von der Frühzeit bis zur Gegenwart, ökologische Balance und naturnahe Denkweise laden ein, auf der Insel eine Zuflucht zu suchen.

• Besichtige die Bauernarchitektur und -landschaft im Fischerdorf Koguva und im Museum Muhu;
• geh auf die Pfade der frühzeitlichen Kultur in Tihuse oder in den Abenteuerpark und auf den Naturweg Muhu;
• such nach dem Blumenreichtum von Muhu in der Natur und auf der farbenprächtigen Muhu-Stickerei, schenke deine  Aufmerksamkeit den Türfarben und den magischen Symbolen, besuche die Katharinenkirche;
• wandere an der Nordküste von Muhu, auf dem Glint, Eilanden und Alvaren;
• das Segelboot namens „Moonland“ bringt dich auf eine Tour, um maritime Naturausblicke zu genießen.

Nationalpark Vilsandi auf Saaremaa – Robben und Orchideen

Kandidat im Jahr 2009 in der Kategorie „EDEN. Unentdeckte Schätze Estlands. Tourismus und Schutzgebiete“

Die am westlichsten gelegene Insel Vilsandi in Estland dient als Zentrum eines Nationalparks, wo man Robben, Wasservögel und Orchideen vorfindet. Zwei Drittel des Nationalparks bildet das Meer mit über 150 Inseln, Eilanden und Klippen.

• auf Vilsandi befindet sich einer der größten Liegeplätze von Kegelrobben und hier machen tausende Wasservögel einen Zwischenstopp;
• hier wachsen über 30 Arten Orchideen, genieße die Wanderwege Vilsandi oder wandere zu Fuß nach Vilsandi;
• an Geologie Interessierte können Kalksteinaufschlüsse untersuchen, wo es eine Vielzahl an Fossilien und versteinerten Korallen gibt;
• der Wanderweg von  Harilaid führt zum Leuchtturm Kiipsaare, der einmal an der Ostküste der Halbinsel gestanden hat, heute aber im Meer an der Westküste steht.

Romantischer Strandweg  – Insel Kihnu mit UNESCO-Kulturerbe, 635 km Wacholder und Sandstrände

Kandidat im Jahr 2015 in der Kategorie „EDEN. Unentdeckte Schätze Estlands. Reiseziel des Speisetourismus“

Der romantische Strandweg verläuft entlang der Küstenlinie um die Bucht von Pärnu, zwischen den Wacholdern von Varbla zur Staatsgrenze Estland-Lettland in Ikla. Am Strandweg findest du Zeichen von der vergessenen Küstenlinie der Ostsee oder aber ruft die Seele nach Inland mit geheimnisvollen tiefen Wäldern und Sümpfen.

• Mach einige faule Spaziergänge an den einsamen Paradiesstränden, wandere durch idyllische Fischerdörfer und Bauernlandschaften, beginne zum Beispiel am Strand und Besucherzentrum Kabli;
• unternimm Abenteuer an geheimnisvollen uralten Orten, wo die Sonnenuntergänge am schönsten sind;
• wandere im menschenleeren Sumpf, auf Küstenwiesen mit lautem Vogelgesang und in heilenden Dünen-Kiefernwäldern;
• geh ganz bestimmt auf die Insel Kihnu mit dem einzigartigen Kultur- und Naturraum und mach eine tolle Inseltour, darüber hinaus eine Kayak-Wanderung auf die Inseln Manija oder Sorgu.

Nationalpark Soomaa  – fünf Jahreszeiten

Gewinner im Jahr 2009 in der Kategorie „EDEN. Unentdeckte Schätze Estlands. Tourismus und Schutzgebiete“

Die fünfte Jahreszeit in Soomaa ist die Zeit der großen Überflutungen, erst nach einem Besuch wirst du verstehen, was für eine große Rolle die Überflutungen beim Gestalten der hiesigen Natur spielen. In Soomaa haben über 185 unterschiedliche Vogelarten einen gemütlichen Lebensraum gefunden, man kann einem Luchs, Wolf oder Braunbären begegnen.

• Geh während der Überflutungszeit im Frühjahr mit einem Soomaa.com Fremdenführer auf Kanuwanderungen, nach Wunsch auch im Wald;
• im Sommer genieße das blühende Ökosystem des Flusses Kuresoo, rieche den Duft von wilden Orchideen und geh nachts auf Kanuwanderung und Biber-Safari;
• im Herbst siehst du, wie wilde Tiere sich auf den bevorstehenden Winter vorbereiten, besuche den Lernpfad Ingatsi oder den Lernpfad Riisa;
• der im Winter schneebedeckte Boden schafft die Möglichkeiten für Überflutungen im Frühjahr, ein unglaubliches Erlebnis ist die Winterwanderung in Soomaa mit Schneeschuhen oder eine Schlittschuhwanderung auf einem zugefrorenem Fluss.

Võrtsjärv – Fischerdörfer und Naturschätze, Abenteuer auf alteryümlichen Wasserwegen

Gewinner im Jahr 2010 in der Kategorie „EDEN. Unentdeckte Schätze Estlands. Wassertourismus“

Der See Võrtsjärv, der zum Natur- und Vogelschutzgebiet Natura 2000 gehört, ist ein natürlicher Lebensraum für sowohl Pflanzen als auch Fische, aber auch ein Zuhause, Arbeitgeber- und Reiseziel. In der Umgebung des Sees mit tausend Gesichtern kann man Aktivurlaub machen, das Seemuseum besuchen, zusammen mit Fischern ofenwarme geräucherte Flunder kosten oder mit dem einmastigen Segelboot eine Tour um die Insel Tondisaare unternehmen.

• Der winterliche Võrtsjärv ermöglicht Schlittschuh-, Ski- und Tretschlittenfahrten;
• Überflutungen und Vogelzug im Frühjahr bieten ein einmaliges Schauspiel;
• Sommer ist die beste Zeit fürs Baden und Bootfahrten, komm beim Bauerntanzfest Tondisaare vorbei;
• der goldene Herbst eignet sich für eine Tour um den See entweder mit einem Fahrrad oder Kraftfahrzeug, über hundert Kilometer Wanderwege in Elva oder die Wassermühle Hellenurme bieten Entdeckungsfreude mit der reinen Natur und dem Kulturerbe.

Setumaa – UNESCO-Kulturerbe, Urwälder und Speisetraditionen

Kandidat im Jahr 2015 in der Kategorie „EDEN. Unentdeckte Schätze Estlands. Reiseziel des Speisentourismus“

Setumaa ist jahrhundertelang an der Grenze zwischen der westlichen und östlichen Kultur gelegen, hat Sitten und Traditionen erhalten und das bewahrt, was auf der restlichen Welt verloren gegangen ist. Die Setu-Kultur hat man über Jahrtausende hindurch singend weitergetragen – im Jahr 2009 wurde die Gesangaweise Seto Leelo in der repräsentativen Liste des UNESCO-Kulturerbes eingetragen.

• Genieß die Setu-Speisen – auf dem Ehrenplatz stehen regionale Rohstoffe aus der reinen Natur;
• bei Rundfahrten richte deine Aufmerksamkeit auf die hunderte Jahre alten Dorfkapellen bzw. tsässon;
• die Setu-Bauernarchitektur siehst du im Setu-Bauernmuseum in Värska, besuche auch die Höhlen von Piusa und das Mittelalter-Erlebniszentrum der Bischofsburg Vastseliina;
• Spitzenereignis ist das am ersten Samstag im August stattfindende Königreich Setu;
• die Natur von Setumaa riecht wie Kiefernwald, Beeren, Pfifferlinge und Strandsand, berühmt sind auch das heilende Mineralwasser von Värska und der Seeschlamm.

Zwiebelweg Peipsiveere – Grenzsee, drei Kulturen, ruhiger Urlaub

Kandidat im Jahr 2010 in der Kategorie „EDEN. Unentdeckte Schätze Estlands. Wassertourismus“

Peipussee, der See an der Grenze der Europäischen Union, der Estland und Russland trennt und verbindet, beeinflusst sowohl die Natur, das Leben als auch die Traditionen der Gegend. Der See bietet einen günstigen Erdboden zum Anbau von Zwiebeln, er ist nach wie vor fischreich und im Winter bietet er Aktivitäten sowohl für Eisfischer als auch diejenigen, die auf Eis-Safaris nach einzigartigen Erlebnissen suchen.  Drei Kulturen der Seeküste – estnische Bauernkultur, deutschbaltische Gutshofkultur und Kultur der russischen Altgläubigen – stehen den Besuchern sowohl in Museen, bei Treffen mit den Einheimischen als auch durch hiesige Geschmackserlebnisse zum Kennenlernen offen.

• Im Winter geh auf eine tolle Karakat-Safari und Eisfischen auf dem See, genieße Frische, Ruhe und Stille;
• im Frühjahr finde einen natürlichen Narzissen-Standort, besuche mit Fischfang und Fischspeisen verbundene Ereignisse;
• im Sommer besuche Ereignisse für lokale Speisen, Jahrmärkte und Speisenfeste, finde die Höfe und Gärten von Altgläubigen, die eine Entdeckung wert sind;
• im Herbst sind Straßendörfer charakteristisch, die mit Verkäufern der örtlichen Peipus-Zwiebeln besäumt sind, mach eine tolle Naturwanderung auf dem Wanderweg Alatskivi oder in den Wäldern von Välgi.