Kiehtova Saatsen saapas on Venäjän Petserin piiriin kuuluva alue, joka kuitenkin sijaitsee Virossa keskellä Setomaata. Saappaan muotoinen, noin 800 metrin pituinen alue sijaitsee lähellä Saatsen kylää ja houkuttelee sekä kotimaisia että ulkomaisia turisteja joka vuosi. Kyseessä kun on yksi harvoista paikoista maailmassa, jossa Venäjän federaation alueelle pääsee ilman Venäjän viisumia. Pysy kuitenkin varuillasi – alueella vierailemiseen liittyy tiettyjä erityissääntöjä, jotka on syytä pitää mielessä. Näitä rajasäännöksiä rikkovien on otettava huomioon rikkomuksen käsittelemiseen kuluva aika sekä siitä annettava sakko.
Saatsen saapas sijaitsee Setomaalla, joka on setukaisten perinteistä asumisaluetta.
Kuva: Toomas TuulSetomaa
Saatsen saapas sijaitsee Setomaalla, joka on Peipsijärven eteläpuolella sijaitseva, runsaasta perinnekulttuuristaan tunnettu alue. Aluetta asuttaa etninen ja kielellinen vähemmistö, setukaiset.
Setukaiset ovat säilyttäneet vahvan yhteyden juuriinsa ja heillä on oma ainutlaatuinen elämäntapansa, kielensä ja pukeutumistyylinsä. Setukaiset tunnetaan myös vanhasta moniäänisestä lauluperinteestään, joka on pysynyt elinvoimaisena sekä vanhojen että nuorten sukupolvien ansiosta.
Setukaisten kulttuurin katsotaan sijaitsevan kahden maailman rajalla, jossa perinteinen eurooppalainen kulttuuri yhdistyy Venäjältä tuleviin vaikutteisiin. Jos siis haluat vierailla Saatsen saappaalla sekä kokea syvällisemmin rajaseutujen kahden kulttuurin rikastamaa elämää, kannattaa retkeä laajentaa myös muualle Setomaalle. Lähellä Saatsen saapasta Saatsen kylässä sijaitsee esimerkiksi Saatsen setukaismuseo, joka tutustuttaa setukaisten kiehtovaan kulttuuriin. Seto Talumuuseumissa voit tutustua setukaisten kulttuuriin 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa. Setukaiset tunnetaan myös erityisesti perinneruoistaan, ja niitä pääset maistelemaan esimerkiksi Setukaisten seuratalolla. Setukaisten käsitöitä puolestaan on esillä Setukaisten Ateljee-galleriassa.
Saatsen saapas
Saatsen saapas leikkaa 800 metrin matkalta Värska-Saatse -tietä. Jokainen tiellä oleva joutuu joksikin aikaa Venäjän federaation alueelle. Nykyinen maidenvälinen raja, joka on virallisesti vain väliaikainen valvontalinja, vedettiin Viron itsenäisyyden palauttamisen 1990-luvulla. Jotta paikalliset voisivat käyttää Värska-Saatse -kiertotietä, rajaviranomaiset sopivat tuolloin, että Saatsen saappaan läpi voidaan kulkea ajoneuvolla (myös polkupyörällä), mutta pysähtyminen on kielletty. Kulkemiseen ei tarvita Venäjän viisumia, mutta passi tai henkilötodistus tulee raja-alueella liikuttaessa olla mukana.
Huomaa myös, että laillisesti Venäjän federaatiolla on oikeus pysäyttää alueellaan kulkeva ajoneuvo (Viron poliisi- ja rajavartiolaitos).
Ennen raja-alueelle saapumista näkyvillä ovat keltaiset viron-, venäjän- ja englanninkieliset varoitusmerkit, jotka ilmoittavat saapumisestasi Venäjän federaation alueelle sekä kieltävät pysähtymisen siellä. Tätä valvovat molempien maiden rajavartijat sekä kamerat. Sääntöjen mukaan 15 metriä lähemmäksi rajamerkkiä meneminen on kielletty. Halutessasi voit ottaa valokuvia Saatsen museon pihalla sijaitsevilla rajamerkeillä, missä se on sallittua.
Vuodesta 2019 lähtien Setomaalla on ollut vain kolme paikkaa, joissa valvontalinja voidaan ylittää: liikenteelle avoimet Koidulan ja Luhamaan rajapisteet sekä Saatsen rajapiste, jossa Viron ja Venäjän kansalaiset voivat ylittää rajan jalkaisin tai polkupyörällä.
