Viro on kulttuurien solmukohta, jossa yhdistyvät pohjoismaiset, keskieurooppalaiset ja itäeurooppalaiset vaikutteet. Viron keskeisen aseman, pitkän ja vaiheikkaan historian sekä viimeisten vuosien nopean kehityksen ansiosta maa on täynnä mielenkiintoisia ja outojakin tarinoita, jotka kertovat paljon sekä kansasta että maasta itsestään.
1. Vaikka Viron virallinen pääkaupunki on Tallinna, maalla on useampiakin puolivirallisia teemapääkaupunkeja. Tartto on maan vakiintunut kulttuuripääkaupunki siinä missä Pärnu tunnetaan kesäpääkaupunkina. Kuressaare on Viron hääpääkaupunki, Türi kukkien ja kevään pääkaupunki sekä Jõgeva pakkaspääkaupunki.
2. Viro on digitaalisen kehityksen kärkimaita maailmassa. Viro oli maailman ensimmäinen maa, jossa kansalaiset saivat mahdollisuuden äänestää sähköisesti internetin välityksellä – ensimmäisen kerran jo vuonna 2005. Nykyään 95% veroilmoituksista tehdään verkossa, ja oman osakeyhtiön voi rekisteröidä hetkessä. Asiakirjojen sähköinen allekirjoittaminen on virolaisille jo hyvin arkinen asia, ja digitaalisen e-kansalaisuuden tarjoamista eduista pääsevät nauttimaan ulkomaalaisetkin.
Virolaiset käyttävät päivittäin sirullista henkilökorttia muun muassa asiakirjojen allekirjoittamiseen
Kuva: Rasmus Jurkatam3. Noin puolet Viron maa-alasta on metsän peittämää. Virolaiset rakastavat metsiään, soitaan sekä niissä asustavia eläimiä kuten ilveksiä, karhuja, susia, kettuja, rusakoita ja peuroja.
4. Virossa on maa-alaansa suhteutettuna eniten meteoriittikraattereita koko maailmassa. Tunnetuin lienee Kaalin meteoriittikraatteri.
5. Viron dokumentoitu kansanlaulukokoelma on maailman suurin – se koostuu noin 133 000 kirjoitetusta kansanlaulusta. Viimeksi vuonna 2019 virolaiset kokoontuivat suurille laulujuhlille, joita järjestetään joka viides vuosi ja joilla viimeksi juhlistettiin jo 150-vuotista tapahtumaperinnettä.
6. Kiiking on Virosta peräisin oleva urheilulaji. Lajin perusideana on keinua valtavalla teräskeinulla (kiik tarkoittaa viroksi keinua) ja yrittää pyörähtää sillä täysi kierros yli akselin. Tämän saavuttaminen on sitä vaikeampaa, mitä pidemmillä jäykillä aisoilla keinu on varustettu. Maailmanennätys rikottiin vuonna 2004 Virossa 7,2 metriä korkealla keinulla.
7. Viro on yksi maailman 51 maasta, joka vuosittain ottaa vastaan enemmän turisteja kuin mitä maassa on asukkaita.
8. Vaikka eukonkanto on alkujaan suomalainen urheilulaji, ovat virolaiset ottaneet siitä vahvan otteen. Virolaiset pärjäävät tässä hullunkurisessa urheilulajissa niin hyvin, että veivät MM-kisoissa kärkisijan vuosittain aikavälillä 1998–2008. Nykyään kisojen suosituin tekniikka on niin sanottu virolainen tyyli, jossa nainen roikkuu miehen olalla ja selässä pää alaspäin.
9. Ensimmäinen avaruusmatkoille suunniteltu ruoka tuotettiin Virossa. Kylmän sodan aikana Neuvostoliitto vei voiton amerikkalaisia vastaan käydyssä avaruuskilvassa, kun vuonna 1961 Juri Gagarinista tuli ensimmäinen avaruudessa käynyt ihminen. Vuonna 1962 virolaisessa Põltsamaan kylässä ruvettiin valmistamaan erityistä avaruusmatkoja varten suunniteltua säilykeruokaa. Enää Virossa ei valmisteta avaruusruokaa, mutta kaipuu avaruuteen maassa jatkuu yhä. Vuonna 2013 Viro liittyi niiden maiden joukkoon, joilla on oma maata kiertävä sateliitti, kun EstCube-1 laukaistiin onnistuneesti kiertoradalle. Tänään kyseinen yksilö on jo onnistuneesti palautettu Maan pinnalle, ja EstCube-2 -projekti tähtää seuraavan tiedesatelliitin lähettämiseen avaruuteen vuoden 2021 lopulla. Ehkä pieni askel ihmiskunnalle, mutta suuri harppaus Viron kokoiselle maalle.
10. Maapallon puhdistaminen vaatii sekä suurta näkemystä että intohimoa. Virosta käynnistyneeseen Let's do it World Cleanup -projektiin on jo osallistunut 112 maata ja 13 miljoonaa ihmistä eri puolilla maapalloa. Suomi on toki osa tätä joukkoa! Roskien kerääminen on silti vain yksi askel oikeaan suuntaan. Virolaiset ovat myös kehittäneet monta siistiä tapaa kierrättää jo roskaksi luokiteltua tavaraa. Esimerkiksi HoseWear-niminen yhtiö valmistaa laukkuja vanhoista paloletkuista, Derelict Furniture käyttää teollisuusjätettä ja puunjämiä huonekalujen valmistamiseen ja vaatesuunnitelija Reet Aus tunnetaan kansainvälisestikin yhtenä kestävän kehityksen edelläkävijöistä.
11. Saarenmaalla, Orissaaren kylässä on vuoden 2015 Euroopan puu -äänestyksen ykköstilan voittanut tammipuu. Se on maailmankuulu erityisen kasvupaikkansa johdosta – puu kun kohoaa kohti taivaita keskellä jalkapallokenttää! Tarinan mukaan puuta yritettiin Stalinin aikana kaataa kahden traktorin voimin, mutta jääräpäinen tammi vei niistä voiton. Puun rungossa näkyvät vielä tänäänkin katkenneiden ketjujen jättämät jäljet. Euroopan puu -äänestyksessä Orissaaren tammi keräsi liki 60 000 eli kolmasosan kaikista äänistä.
Tüliveren hiisitammi on Orissaaren palkitun yksilön ohella vakuuttava ja kaunis vanha puu
Kuva: Sven Zacek
12. Kylmien talvien aikana, kun Itämeri jäätyy, voi Virossa matkata mantereen ja saarten väliä autolla Euroopan pisintä jäätietä pitkin.
13. Etelä-Viron Otepäässä järjestetään kerran vuodessa Euroopan suurin saunamaraton. Tämän talvisen joukkuelajin päätavoite on löytää ja vierailla määräajan puitteissa kaikissa kilpailukarttaan merkityissä saunoissa, avainnoissa ja ulkoilmaan asetetuissa kylpytynnyreissä. Hurtilla huumorilla kilpailuasujen osalta varustautuminen auttaa yleisön suosiksi yltämisessä.
