Helmikuun 24., kansakunnan syntymäpäivä

Joka vuosi helmikuun 24., Viron tasavalta juhlii itsenäisyyspäiväänsä. 

Noin sata vuotta sitten vuosina 1918-1920 Viron kansa taisteli itsenäisyydestään Neuvosto-Venäjää vastaan. Kaikkein merkittävin päivä oli 24. helmikuuta 1918, jolloin Viro julistautui itsenäiseksi. Päivästä tuli kansallinen juhlapäivä, jota juhlistetaan vuosittain. 

Unelma itsenäisyydestä

Vuosisatoja vieraiden valtojen alaisena olleet virolaiset eivät koskaan luopuneet unelmastaan itsenäisestä valtiosta. Julistus maan itsenäistymisestä annettiin helmikuun 23. päivä vuonna 1918 Endla-teatterin parvekkeelta Pärnussa. Se sai paikalla olleen yleisön puhkeamaan riemuun ja tapailemaan Mu isamaa, mu õnn ja rõõm (Isänmaani, onneni ja iloni) -laulua, josta tuli myöhemmin Viron kansallislaulu. Seuraavana päivänä 24. helmikuuta itsenäisyysjulistus saavutti Tallinnan, ja se julkaistiin laajan yleisön nähtäväksi. Viron tasavalta oli syntynyt. 

Laulava vallankumous

Neuvostoliitto liitti Viron itseensä miehitettyään maan vuonna 1940. Tätä vastusti spontaanien laulavien mielenosoitusten sarja, joka huipentui vuonna 1987. 14. toukokuuta 1988 kansallisia tunteita ilmaistiin Tarton pop-musiikkifestivaaleilla. Festivaalin aikana esitettiin "viisi isänmaallista laulua" ja katsojat ottivat toisiaan käsistä ja lauloivat yhdessä. Tästä syntyi uusi perinne.  Samana vuonna kesäkuussa pidettiin Vanhankaupungin festivaali myös Tallinnassa, ja festivaalin virallisen osan jälkeen isänmaallisten laulujen laulaminen jatkui koko illan ajan. 

Laulava vallankumous on merkittävä osa vuosien 1987–1991 tapahtumia, jotka johtivat Viron, Latvian ja Liettuan palauttamiseen itsenäisiksi valtioiksi. 23. elokuuta 1989 noin kaksi miljoonaa ihmistä osallistui valtavaan joukkomielenosoitukseen ja muodosti noin 600 kilometriä pitkän ihmisketjun Baltian läpi. Vuonna 1991 Neuvostoliiton panssarivaunut yrittivät pysäyttää itsenäistymisprosessin, mutta ihmiset toimivat ihmiskilpinä ja onnistuivat suojelemaan radio- ja televisioasemia, mukaan lukien Tallinnan TV-tornia. Viro julisti uudelleen itsenäisyytensä 20. elokuuta 1991, joka on nykyään yleinen vapaapäivä (Viron uudelleenitsenäistymispäivä).

Ideoita itsenäisyyden juhlistamiseen

Helmikuun 24. päivää juhlitaan joka vuosi ilotulituksilla, konserteilla, puolustusvoimien paraatilla ja presidentin vastaanotolla. Lapset ja aikuiset voivat ihastella sotilaskalustoa sekä nauttia puolustusvoimien, poliisin, rajavartiolaitoksen ja Yhdysvaltain ilmavoimien orkesterien soittamasta musiikista. Paraatin jälkeen Viron presidentti pitää yleensä puheen, joka lähetetään televisiossa, sekä myöntää valtiollisia ansiomerkkejä kunniavieraille juhlavastaanotolla. Kilohailivoileivät ovat perinteinen itsenäisyyspäivän herkku.

105. itsenäisyyspäivän juhlinta etenee näin vuonna 2023:

• Päivä alkaa lipunnostoseremonialla varhain aamulla. Kansallislipun juhlallinen nosto Pikk Hermannin tornissa on avoin yleisölle.
• Puolustusvoimien paraati järjestetään Tallinnan Vapaudenaukiolla.
• Presidentti Alan Karis järjestää julkisen vastaanoton ja juhlakonsertin Viron kansallisoopperassa. Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun hän isännöi täysimittaista vastaanottoa, sillä tapahtuma on peruttu kolmena edellisenä vuonna pandemian vuoksi.
• Tänä vuonna tapahtumat saattavat saada myös synkempiä sävyjä, sillä 24. helmikuuta tulee kuluneeksi myös tasan vuosi Venäjän hyökkäyssodan alkamisesta Ukrainassa.

Viron historiallisia kohteita

Virossa on monia kohteita, jotka auttavat ymmärtämään maan vaiheikasta historiaa sen itsenäistymisen ja uudelleenitsenäistymisen aikoihin.  Ne ovat erinomainen tapa tutustua Viron historiaan esimerkiksi itsenäisyyspäivän aikaan.

• Toompean linna on Viron parlamentin koti, ja se näyttelee merkittävää osaa koko Viron poliittisessa historiassa.
• Tallinnan televisiotorni on paikka, jonka Neuvostoliiton armeija yritti vallata Viron itsenäiseksi julistautumisen jälkeen elokuun 21. päivä 1991. 
• Tallinnan laululava on laulu- ja tanssijuhlien tapahtumapaikka.
• Hiidenmaan sotamuseo Tahkunassa esittelee vanhaa sotilaskalustoa.
• Viron historiallinen museo esittelee virolaista historiaa Suurkillan rakennuksessa ja Maarjamäen linnassa.
• Valgan sotilaallinen teemapuisto kertoo Viron puolustusvoimien historiasta.
• Ravintola 100 vie makumatkalle Viron satavuotiseen historiaan.
• KGB:n vankiselleissä pääset tutustumaan Viron historian pahamaineisimpaan tutkintavankilaan.
• Vapaudenaukio Tallinnassa on kaupungin keskusaukio ja monenlaisten tapahtumien keskiössä. Siellä seisoo myös vapaussodan muistomerkki.
• Viron sotamuseo esittelee virolaista sotahistoriaa ja perinnekulttuuria.
• Tartossa sijaitseva Viron kansallismuseo on Viron suurin museo, jossa pääset tutustumaan virolaisten arkeen läpi historian.
• Baltian ketjun muistomerkki Lillissä kunnioittaa uudelleenitsenäistymisen ajan merkittävää hetkeä.
• Miehitysten ja vapauden museo Vabamu kertoo tarinan Virosta yksilöiden näkökulmasta
• Muistomerkki kommunismin uhreille kunnioittaa ja muistaa niitä tuhansia virolaisia, jotka kidnapattiin ja murhattiin Viron neuvostomiehityksen aikana.