Karulan kansallispuisto

Karulan kansallispuiston vaihteleva pinnanmuodostus on seurausta mannerjään toiminnasta yli 10 000 vuotta sitten. Kuplat muodostuivat jääkauden loppupuolella, kun sulamisvesi kuljetti hiekkaa ja soraa jääpenkereiden välisiin rakoihin. Myöhemmin jäät sulivat ja jättivät hiekka- ja sorakappaleiden päälle 2-3 metrin paksuisen savisemman ja hedelmällisemmän maakerroksen.

Karulan kuplien välissä on tiheitä metsäisiä tiheikköjä, soita ja pieniä järviä, jotka ovat kuin taivaalle katsovia, auringonvalossa kimaltelevia pilkkuja. On suositeltavaa ihailla tätä ainutlaatuista näkyä jostakin näkötornista.

Karulassa sijaitsee Viron suurin suojeltu metsä - yli 70 prosenttia kansallispuistosta on metsän peitossa. Täältä ovat löytäneet elinympäristönsä hirvi, metsäkauris, susi, ilves ja karhu. Suojelluista lajeista merkittävimpiä ovat mustakurkku-uikku, kalasääski, pikkukotka, kivikotka, mutakuikka ja lapintiira.

Mikään Karulan poluista ei ole suora - maastonmuodoista johtuen polut ovat mutkittelevia, mikä tarkoittaa, että kulkeminen pisteestä toiseen kestää hieman kauemmin. Tavallaan tämä kuvastaa alueen asukkaiden mentaliteettia - he ottavat rennosti ja elävät niin kuin ovat eläneet vuosisatojen ajan.