Suomalaisia ja virolaisia yhdistävät monet asiat, eikä sauna ole niistä vähäpätöisin. Suomen tavoin saunominen on juurtunut syvälle myös virolaiseen kulttuuriin, ja saunaperinne on tärkeä osa maan identiteettiä. Virossa on useita saunatyyppejä, mutta yksi ainutlaatuisimmista on savusauna, joka on myös hyväksytty Unescon aineettoman kulttuuriperinnön luetteloon. Vuosi 2023 on Virossa omistettu saunalle, ja teemavuoden tarkoituksena on tuoda esiin saunaperinteitä, kulttuuria, tapoja, tuotteita, paikallisyhteisöjä ja yrittäjiä. Nyt onkin siis loistava hetki lähteä saunamatkalle Viroon!
Virossa on ollut kylpylöitä jo yli 200 vuoden ajan, mutta maan saunaperinne ulottuu sitäkin kauemmaksi ajassa. Ensimmäiset kirjalliset merkinnät saunoista ovat nimittäin peräisin 1300-luvun Pohjois-Virosta. Samaan tapaan kuin Suomessa, myös Virossa saunalla on aikoinaan ollut erilaisia käyttötarkoituksia – saunaan on synnytty, siellä on parannettu sairauksia ja pidetty yllä sosiaalisia suhteita. Nykyään virolainen sauna on ennen kaikkea fyysisen ja henkisen puhdistautumisen paikka, joka tuo ihmisiä yhteen poikkeuksellisella tavalla.
Savusauna on aina ollut tärkeä osa jokapäiväistä elämää Etelä-Viron Võrumaalla. Võrumaan saunatavat ovat pitäneet pintansa, eikä nykyaika ole päässyt haalistamaan perinteitä, jotka liittyvät saunojen rakennustaitoihin, lämmittämiseen, vihtomiseen ja lihan palvaamiseen. Missään näitä perinteitä ei vaalita hartaammin kuin Võrumaalla, jossa lippua kantaa erityisesti Mooskan tilan savusauna. Sen isäntinä toimivat Eda ja hänen kumppaninsa Urmas, joilla tämän ajattoman käytännön perinteet ovat verissä.
Savusaunan erityispiirre on, ettei siinä ei ole savupiippua, vaan palavan puun savu kiertää saunassa. Kun tuli on palanut saunassa pitkään, sen annetaan sammua ja suurin osa savusta tuuletetaan pois ennen saunomisen alkamista. Perinteinen savusaunominen on kuin seremonia, joka kestää vähintään kolme tuntia.
Vuosi 2023 on omistettu Viron saunoille. Saunavuoden toimintaa toteuttaa Viron maatilamatkailuyhdistys yhteistyökumppaneineen, ja teemavuoden tarkoituksena on edistää saunomista sekä levittää saunatietoutta, saunaviisautta ja saunakäytäntöjä. Lisäksi vuoden aikana kannustetaan tekemään tiedettä ja tutkimusta saunasta sekä oppimaan lisää saunan historiasta.
Vuoden aikana näiden tavoitteiden saavuttamiseksi järjestetään lukuisia eri tapahtumia, kuten Otepäässä pidettävä Euroopan saunamaraton, jonka tavoitteena on saada ihmisiä saunomaan ja samalla levittää tietoa saunan historiasta ja sen terveysvaikutuksista. Saunavuoden aikana järjestetään myös useita virtuaalisia saunatapahtumia ja lisäksi kehitteillä on innovatiivinen saunavaraussysteemi.
Saunavuoden aikana on odotettavissa muun muassa (ohjelmaa päivitetään jatkuvasti):
Tietoa hakutuloksien näytöstä löytyy käyttöehtojen kohdasta 12.