Saarenmaa ja Muhu

Saarenmaan ja Muhun saaren kasvusto ja eläimistö on miedon ilmaston ja kalkkipitoisen maan ansiosta melko runsasta. Luonnonharrastajia odottavat luontopolut Viidumäen luonnonsuojelualueella ja satojen muuttolintujen ja villien orkideoiden valtakunta – Vilsandin kansallispuisto.

Luonnonharrastajien suosikkikohteisiin kuuluu ehdottomasti Kaalin kraatteri, Euroopan ensimmäisen tieteellisesti todistettu meteoriittikraatteri ja kävely Pangan rantakalliolla sekä auringonotto Järven rantahietikoilla. Vuoden ympäri riittää tutkittavaa ja ihmeteltävää alueen pikkusaarilla, Vilsandilla, Abrukalla, Ruhnulla ja Viirelaidilla.

Kulttuurinharrastajia ovat odottamassa Saarenmaan keskiaikaiset kivikirkot, Maasin ritarikunnan aikaisen kivilinnan rauniot, Sõrven majakka ja sodanaikaiset rakennelmat, Mihklin maatilamuseo ja Kuressaaren vanha kaupunki. Kuressaaren piispanlinna on omanlaatuistensa joukossa parhaiten säilynyt linna koko Baltiassa. Anglan kukkulaa koristavat alueen tunnetuimmat tuulimyllyt ja niiden luo rakennetussa vierailukeskuksessa voi opetella käsityötaitoja.  

Kuressaare, Viron vanhin kylpyläkaupunki, on todennäköisesti kylpylöiden tiheydeltä maailmanlaajuisesti ensimmäisen sijan ansainnut – täällä on yksi kylpyläpaikka kymmentä asukasta kohti. Monipuolisia tarjouksia on kylpylähoitoja kaipaaville ja tänne perheloman viettoon hakeutuneille. Kylpylähoitojen jälkeen on mukavaa kävellä Kuressaaren viehättävässä vanhassa kaupungissa ja nauttia sen arkkitehtuurista, kahviloista ja gallerioista.

Muhun saaren helmiä ovat pitkien kiviaitojen halkoma Koguvan kylä, Üügun rantakallio ja Viron vanhimpiin kuuluva Katariinan kirkko pakanallisuuden aikaisilla hautakivillä. Huomiota herättää myös uudelleen käyttöön otettu muinainen tapa – ovien maalaaminen ja koristelu maagisilla symboleilla. Muhun saaren nähtävyyksiin kuuluvat strutsitila ja Tihusen hevosmatkailutila. Kuuluisaa muhulaista leipää, kauniita käsitöitä ja hyviä ruokapaikkoja löytää Liiva keskuksesta. Kaunista arkkitehtuuria ja huipputason ravintola-annoksia tarjoaa Pädasten kartano.

Kesäisistä yleisötapahtumista kannattaa mainita Kuressaaren katufestivaalit, Saarenmaan oopperapäivät, Meripäivät, Muhun tulevaisuuden musiikin festivaali ”Juu jääb”, elämysfestivaali “I Land Sound”, Saaremaa Rally sekä kesäkauden päättävä Saarenmaan ruokafestivaali katupiknikillä.

Saarenmaa kuuluu myös 2020 Sustainable Top100 -kohteisiin. Kansainvälisen kestävän matkailun menestystarinoiden kilpailun järjestäjänä toimii Green Destinations, joka antaa tunnustuksia kohteille, jotka työskentelevät muuttaakseen kohteen vierailijakokemuksen kestävämmäksi ja arvoperusteisemmaksi. Saarenmaan menestystarina on ekologista jalanjälkeä vähentävillä aloitteillaan huomiota kiinnittänyt musiikkifestivaali I Land Sound. Ei ole kovinkaan paljon festivaaleja, jotka asettaisivat tapahtumalleen ihanteellisen osanottajamäärän rajat. Tähän 5000 ihmisen joukkoon piti mahtua osanottajien lisäksi koko järjestelytiimi, esiintyjät ja sponsorit. Festivaalialueella kiellettiin kertakäyttöastiat, jotka korvattiin ensin biohajoavilla astioilla. Vuonna 2019 otettiin käyttöön oikeat astiat ja festivaalialueelle pystytettiin astianpesupiste, jossa käytettiin ekopesuainetta. Tämän tuloksena jäi nelipäiväisen festivaalin jätteiksi muuttamatta 25 000 muovimukia ja 240 000 muovista lautasta, haarukkaa ja veistä.