Ратушная площадь исконно являлась рыночной площадью и сердцем ганзейского города. В конце XIII – начале IV века в связи с образованием единого Нижнего города Ратушная площадь стала его центром.
Важную роль центральной площади Старого города Ратушная площадь сохранила и по сей день – летом площадь заполняется террасами кафе, здесь празднуются Дни Старого города и средневековья, проводятся концерты под открытым небом, организовываются ярмарки и т.д. В зимнее время Ратушная площадь превращается в волшебный рождественский рынок, коронованный величественной рождественской елью, установленной в ее центре. Зарождение традиции рождественских празднеств датируется 1441 годом, в который Братство черноголовых впервые установило здесь первую рождественскую елку.