Bastu i Estland – en tradition på UNESCOs kulturarvslista

Det har funnits spa- och kurorter i Estland i över 200 år och runt om i landet finner du hundratals spaanläggningar. Estlands bastutradition sträcker sig längre tillbaka i tiden, de första skriftliga uppgifterna om bastubad går tillbaka till 1200-talet i norra Estland. Förr i tiden användes bastun för att bland annat bota diverse sjukdomar och även som förlossningsrum. I dag är den estniska bastun en plats för fysisk och andlig rening och inte minst för sociala möten.

Traditionen att bada rökbastu har alltid varit en viktig del av vardagen i Võromaa som ligger i södra Estland. En rökbastu skiljer sig från de andra bastutyperna i många avseenden. Den innehåller en rik uppsättning av traditioner och olika moment. Det inkluderar bland annat det faktiska bastubadandet, hantverket att binda basturuskor av björk, byggnationen av själva bastuhuset och även rökning av kött i bastun förekommer. Likt en traditionell bastu, består den estniska rökbastun av en byggnad eller ett rum som värms upp av en vedeldad kamin täckt med stenar. Stenarna värms upp med stockar. 

Det som är utmärkande för rökbastun är att den inte har någon skorsten, i stället cirkulerar röken från det brinnande träet runt i bastun. Efter att man eldat inne i bastun under en lång tid låter man sedan elden slockna och det mesta av röken vädras ut innan bastubadet inleds. Ett traditionellt rökbastubad är som en hel ceremoni och tar minst tre timmar. Ofta ligger bastun i anslutning till en damm eller annat vattendrag, där du kan ta ett uppfriskande dopp. För en komplett upplevelse tvagar du in dig med handgjorda tvålar och dricker hemgjort örtte.

FN-organet UNESCO skrev in rökbastufenomenet på deras lista över immateriella kulturarv år 2014, och på Mooska Gård i Võromaa kan du uppleva en äkta rökbastu. I dokumentärfilmen "Smoke Sauna Sisterhood" av Anna Hits från i år, ges ett vackert porträtt av rökbastukulturen i Estland.

Utöver rökbastu, erbjuder Estland ett brett utbud av bastuupplevelser. Vad sägs exempelvis om vedeldad bastu, torvbastu, igloobastu, saltbastu, flottbastu, bastutält, finsk bastu, rysk bastu, honungsbastu eller isbastu? Esterna älskar helt enkelt bastun och du behöver alltså inte åka långt för en unik och spännande bastuupplevelse.

År 2023 är tillägnad bastur i Estland. Med bastuåret vill arrangören Estonian Rural Tourism Organisation framhäva bastutraditionen genom flera evenemang. Tidigare i år arrangerades bland annat Europas bastumaraton i Otepää där man som mål vill engagera till bastubad och samtidigt sprida kunskap om bastuns historia och dess hälsofördelar.

Otepää i Södra Estland har stått som värd för Europas bastumaraton (The European Sauna Marathon) i över tio år. Deltagarna från både Estland och andra delar av världen tävlar i lag och får en karta över de bastur som de måste hitta och bastubada i. Förutom bastubadandet är det även tradition att kallbada och rulla sig i snön.

När deltagarna har prövat varje bastu återvänder de till start inom tidsramen för att ha en chans att vinna och för att rösta fram sina favoritbastur i olika kategorier. Det är alltså inte bara deltagarna som tävlar mot varandra, utan entreprenörerna bakom varje bastu gör sitt yttersta för att på ett kreativt sätt vinna deltagarnas röst – en del anordnar karaoke och liveband medan andra bjuder på dricka och basturökta snacks.