Varje år den 24 februari firar Republiken Estland sin självständighetsdag. Festligheterna inför 2020 års hundratvåårsdag förbereds med militärparad på Frihetstorget och presidentmottagningen på Ugalateatern i Viljandi.

För ungefär 100 år sedan, mellan 1917 och 1920, var estniska folket fullt upptagna i en frihetskamp mot det ryska imperiet. Den mest betydelsefulla dagen var 24 februari 1918, då Estland förklarade sig självständigt, en dag som sedan dess firas som nationaldag.

Drömmen om suveränitet

Under århundraden av främmande styre förlorade esterna aldrig målet att bli en oberoende stat. Den 23 februari 1918, i kölvattnet av den ryska revolutionen, utropades deklarationen om Estlands självständighet som nation från balkongen på, Endlateatern i Pärnu.

Folkmassan under balkongen tog spontant upp en sång som senare skulle bli nationalsången Mu isamaa, mu Õnn ja rõõm (Mitt Fosterland, min lycka och glädje). Följande dag, den 24 februari, nådde manifestet Tallinn där det publicerades, och kom att markera Estniska republikens födelsedag.

Varje år firas den 24 februari Estlands självständighetsdag med fyrverkerier, konserter, militärparad och en presidentmottagning. Vid soluppgången samlas tusentals människor vid Lång Herman torn i Tallinn, där den estniska flaggan kommer att hissas. Klockan tolv är det militärparad på Frihetstorget. Barn och vuxna kan beundra de militära enheterna och glädjas till musiken av försvarsmaktens orkestrar, polis och gränsbevakningen och det Natos flyg. Efter paraden, kommer Estlands president, Kersti Kaljulaid att hålla tal i Tv och ge statliga utmärkelser till hedersgäster vid en mottagning. På kvällen blir det presidentbal i staden Viljandi. Estlands sjätte största stad Viljandi, belägen 161 km söder om Tallinn med ca 17 300 invånare. Viljandi är känd för sin vackra natur, sitt stora utbud av kultur och den årliga Viljandi Folkmusikfestivalen.