Lokala eldsjälar och unika upplevelser i Estland

I Estland finns det en bred skala av olika UNESCO-listade skatter, från gamla sånger, bröllops- och bastutraditioner till historisk arkitektur i Tallinn. Likaså kan du uppleva unika och fascinerande naturupplevelser. I Estland finns det flera lokala eldsjälar som bedriver olika verksamheter för att erbjuda unika upplevelser och sprida kunskap om levande traditioner i landet.

En UNESCO-listad rökbastuupplevelse

Den estniska rökbastun har långtgående traditioner och en stor kulturell betydelse i landet. Traditionen att bada rökbastu har alltid varit en viktig del av vardagen i det lilla samhället Võromaa som ligger i södra Estland. Den innehåller en rik uppsättning av traditioner och olika moment. Det inkluderar bland annat det faktiska bastubadandet, hantverket att binda basturuskor av björk, byggnationen av själva bastuhuset och även rökning av kött i bastun. Likt en traditionell bastu, består den estniska rökbastun av en byggnad eller ett rum som värms upp av en vedeldad kamin täckt med stenar.

Inne i rökbastun finns en enkel träinredning för bastubadarna att sitta eller ligga på. Det som är utmärkande för rökbastun är att den inte har någon skorsten, i stället cirkulerar röken från det brinnande träet runt i bastun. Efter att man eldat inne i bastun under en lång tid låter man sedan elden slockna och det mesta av röken vädras ut innan bastubadet inleds. De varma stenarna håller sedan bastun varm i flera timmar och vatten kastas på stenarna för att skapa het ånga. Under bastubadet daskar man björkriset mot kroppen för att skrubba bort smuts och samtidigt stimulerar det blodcirkulationen. Efteråt sköljer du dig med vatten eller badar utomhus, för att sedan upprepa proceduren.

Bastudrottningen Eda Veeroja i Mooska

Från början var rökbastutraditionen en familjeaktivitet som oftast utövades på helger, innan stora helger eller under olika högtider. Då skulle nämligen kroppen tvättas, musklerna mjukas upp och sinnet få vila. Vanligtvis var det en äldre familjemedlem som fick äran att tända och förbereda bastun tillsammans med de yngre barnen som så småningom skulle ta över traditionen. Fastän förberedelserna inför ett rökbastubad kräver en del skicklighet, ansträngning och tid - har den de senaste åren blivit allt mer populär igen.

Dess popularitet och erkännande är också starkt kopplat till en viss person i Estland. Bakom hårt arbete med att förvalta rökbastutraditionen står nämligen Eda Veeroja som tillbringat över tio år med att försöka få in rökbastutraditionen på UNESCO's lista för immateriella kulturarv. Drömmen blev verklighet år 2014, då beslutade FN-organet UNESCO att ta in bastufenomenet på deras lista över immateriella kulturarv. I dag driver hon med extra stolthet den historiska rökbastun i Mooska i Võrumaa.

Den unika femte årstiden

Mellan vinter och vår inträder den så kallade femte årstiden i Estland. Detta fenomen uppstår på våren då vattennivån drastiskt stiger vid snösmältning eller nederbörd, vilket skapar vattenvägar för fiske, paddling och kanotturer på vattnet. Vårfloden varar vanligtvis i några veckor och längs vattenvägarna kan du under tiden ta vara på spännande äventyr. Detta unika fenomen är som mest synligt när du reser ut till landsbygden runt Soomaa nationalpark, en av Estlands sex nationalparker. Bybor som bor i omedelbar närhet i drabbade områden är väl förberedda på de årliga översvämningarna och har alltid hittat på uppfinningsrika sätt att njuta av denna häftiga årstid.

Traditionella stockbåtar

En av dessa kreativa personer som tagit tillvara på upplevelsemöjligheter under den femte årstiden i Soomaa är entreprenören Aivar Rukkel. Han har under många år arrangerat kanotturer i Soomaa under den femte årstiden och satt Soomaa-regionen på kartan som ett givet och unikt besöksmål i Estland. År 2020 tilldelades han dessutom priset för sitt entreprenörskap inom turism i västra Estland. En viktig del i hans engagemang ligger också i att synliggöra och bevara de traditionella stockbåtarna som historiskt har använts i området under det årliga högvattnet.

Stockbåtarna representerar det gamla estniska och finsk-ugriska kulturarvet och skapas genom att en trädstam urholkats och gröpts ut med hjälp av bland annat stenverktyg och eld. Han har under flera år arbetat aktivt med att få med stockbåtarna, på estniska Haabjas, på UNESCO's lista över immateriella kulturarv, vilket blev verklighet i december år 2021.

Vill du dessutom uppleva ett lokalt naturfenomen borde du resa till Tuhala för att se häxbrunnen. När vattennivåerna stiger på våren är denna brunn känd för att svämma över med en hastighet av 100 liter per sekund. Detta skapar en imponerande effekt som anses vara en av de mest unika naturfenomenen i Europa.