Patareifängelset – ett minnets fyrtorn i hjärtat av Tallinn

Vid Finska viken, strax utanför centrala Tallinn, ligger ett gammalt fängelse och en sjöfästning vid namn Patarei som ruvar på en mörk historia. Anläggningen är ett av de mest hotade kulturminnena i Europa och en symbol för den kommunistiska terrorn. Under 1900-talet användes Patarei av både den sovjetiska och den tyska totalitära regimen för att hålla oskyldiga människor fängslade.  

Den populära kulturkilometern

Patarei ligger med Flyghamnen och Noblessner-varvet på ena sidan och kryssningshamnen på andra sidan. Den populära kulturkilometern (Kultuurikilomeeter) löper längs havet och går förbi ökända Patarei. Efter att ha stått tomt i många år har Patareifängelset, tillsammans med sina grannar Flyghamnen, vetenskapsmuseum PROTO och Kai Konstcenter bildat ett snabbutvecklande och spännande kultur- och fritidsområde i norra Tallinn. Dessa sevärdheter och attraktioner ligger endast 15 minuters promenad från Tallinns gamla stad och det kreativa området Telliskivi i stadsdelen Kalamaja.

Patareis historia

Patarei är ett av de största fullständigt bevarade klassicistiska byggnadskomplexen i Estland. Anläggningen grundades år 1840 som en del av försvarssystemet för Rysslands huvudstad S:t Petersburg (Estland tillhörde det ryska imperiet mellan åren 1710 och 1918). När Republiken Estland blev självständig år 1918 omvandlades den dåtida kasernen år 1920 till statens centralfängelse och byggnaden fyllde denna funktion fram till år 1940 när Estland blev ockuperat av Sovjetunionen.

Patarei användes som ett fängelse även efter återupprättandet av Estlands självständighet år 1991, ändra fram till år 2002. Under åren 1940–1991 användes Patarei-anläggningen som ett fängelse främst av den sovjetiska ockupationsmakten. Under den tyska ockupationen åren 1941–1944 användes också Patarei för samma ändamål av den tyska nationalsocialistiska regimen. 

Förutom kriminella häktades och avrättades även politiska motståndare till makten. Man bedömer att totalt 45 000 estniska medborgare och invånare häktades under den sovjetiska ockupationen av politiska skäl. De flesta av dem var på Patarei vid någon tidpunkt; just därför är Patarei en av de viktigaste symbolerna för den sovjetiska politiska terrorn för estländare. Hela Patarei-anläggningen är skyddad som byggnadsminne.

Fängelsemuseum

Utställningsområdet ”Kommunism är ett fängelse” på Patareifängelset omfattar cirka 1 200 m². Utställningen i den bevarade fängelseinteriören berättar om den kommunistiska ideologins karaktär och brott som dess anhängare begick både i Estland och på andra håll, bland annat genom historier från kommunismens och nazismens offer. Den beskriver även Patareis spännande historia från dess uppförande under 1800-talet som en sjöfästning. Du kan även besöka kusliga fängelseceller, korridorer, tvättrum, administrativa lokaler och en promenadgård.