Ön Ösel - en hållbar destination

Hållbar turism blir allt mer populärt i världen. Men vad gör ett semestermål till en hållbar destination? Ösel - den största ön i Estland och Baltikum hjälper till att ta reda på det. På Nordens största resemässa Matka 2020 i Helsingfors i Finland fick Ösel erkännandet som en hållbar destination! Hållbarhet innebär nämligen inte bara att minska utsläppen, utan konceptet är bredare än så. Låt oss då lära känna Ösel närmare!

Ösel heter Saaremaa på estniska och huvudorten heter Kuressaare som är den enda staden på ön. Kuressaare har cirka 15 000 invånare och en pittoresk bebyggelse. Ösel är nästan lika stor som Gotland med liknande natur och klimat. År 1998 fick Kuressaare som första stad i Estland officiellt status som "Hälsosam stad", men upptäckten av lerans hälsosamma egenskaper gjordes redan på 1820-talet. År 1824 grundades det första hälsobadet och i dag finns det flera kurhotell. Gillar man spabehandlingar av olika slag måste detta vara drömplatsen.

Stadens centrum är egentligen bara ett torg framför rådhuset, byggt under "den lyckliga svenska tiden", åren 1645–1710, på Greve Magnus Gabriel De la Gardies initiativ. Han var drottning Kristinas ståthållare på Ösel. Runt torget ligger flera små mysiga restauranger, hantverksbutiker och antikvarier. Den bästa sevärdheten i staden och på hela Ösel är slottet från 1300-talet som döljer en fantastisk utställning som speglar Ösels historia. 

Till Ösel åker man kanske ändå helst för att njuta av naturen; blomsterängar, karg alvarmark, tallskog, grusig landsväg och sandstränder. Det är en värld som är obekant för de allra flesta svenskar. Under Sovjetregimen var ön isolerad från omvärlden i årtionden. När friheten äntligen kom i slutet av 1980-talet betydde det extra mycket för de cirka 35 000 invånarna på öarna Moon (Muhu) och Ösel.

Ösel är idealisk för barnfamiljen eller det vuxna paret på en veckas avspänd bil- och badsemester. De spridda, ödsliga byarna med sina stengärdsgårdar och förfallna mjölkpallar kan påminna om barndomens svenska somrar för femtio år sedan. 

Natur på Ösel

Ösel tillhör tillsammans med andra estniska öar i väster UNESCOs biosfärprogramområde "Man and the Biosphere" (MAB). Den livsmiljö som har bevarats i århundraden, de unika traditionerna och de hårt arbetande och humoristiska människorna här har fått särskilt erkännande just för att de har kunnat leva i harmoni med naturen.

Det finns en nationalpark här - Vilsandi nationalpark, ligger i det äldsta skyddade området i Baltikum. I området finns det många natur- och landskapsskyddsområden, nästan tjugo skyddade parker och ett par dussin natur- och vandringsleder.

Det finns totalt 38 blommande orkidéarter i Estland, varav 36 på Ösel, varför västra-Ösel är populärt bland blomentusiaster under på våren. Ösel är ett paradis för fågelskådare, för på hösten och våren passerar flyttfåglar platsen under sin migrationsresa. 

Traditioner

Förutom naturen har öarna traditioner. Vid mer festliga evenemang älskar öborna fortfarande att bära färgglada folkdräkter. I århundraden har hembryggt öl och bakat bröd gjorts i hemmen, och så görs det fortfarande idag. Lokala ungdomar som bestämmer sig för att lära av sina föräldrar och bli fiskare bidrar till hållbarheten i sina fisketraditioner. Från tidig vår till sen höst kan därför rökt fisk avnjutas på Ösel och på ön Moon, och färsk fisk ingår också i menyn på flera restauranger som dagens fångst. 

Ett traditionellt material som används mycket som yttertak är vass, som det på Mihkli Gårdsmuseum. Även idag kan du se hus med vasstak när du kör runt i de äldre byarna. Unga och lyhörda öbor har också upptäckt att vass kan användas som ett alternativ till sugrör av plast. Flera unga familjer har också startat egna miljövänliga och hållbara förtag. Den cirkulära ekonomin är viktig och man ger nytt liv åt julgranar genom att smaksätta tonic med smak av gran. Gransmakande tonic är tillverkade av julgranar i Kuressaare, Pärnu, Helsingfors och Loviisa. 

Smaka på Ösel

Ösels skogar och det omgivande havet spelar en viktig roll för öarnas mathållning. Dessa resurser är också en tillgång för det lokala restaurangerna. Den mesta maten kommer från lokala gårdar, på restaurangernas menyer anges ofta namnet på den gård varifrån råvarorna kommer. Fisken som fångats på morgonen finns samma dag på lunchmenyn i den lokala restaurangen. Den goda kvaliteten och den skickliga användningen av råvarorna är också tydlig på restaurangerna.

Besök Ösel och rest runt

Lokala transporter har också ett litet ekologiskt fotavtryck. Av de två färjorna som går mellan ön Moon och fastlandet finns en hybridfärja. Länsbussar är gratis här, även för turister. De glest trafikerade vägarna och den platta terrängen gör det också bekvämt att utforska öarna med cykel. Utbudet av aktiviteter i harmoni med naturen är stort på ön Ösel. Förutom cykling finns finns kanotpaddling, vandring, klättring och golf som alla är bra och hållbara aktiviteter.