Soomaan kansallispuisto

Soomaan kansallispuisto on runsassoinen ja -rämeinen alue Pärnu- ja Viljandimaalla. Kävijöille tunnetuin on lumen sulamista tai runsaita sateita seuraava Soomaan tulva eli ns. viides vuodenaika, jolloin kaikki matalammat metsät ja tiet ovat tulvan peitossa. Ainut kulkuväline näinä päivinä on vene.

Jos saavut Soomaalle Pärnun suunnalta, kannattaa ehdottomasti pysähtyä salaperäisessä Torin helvetissä (Tori põrgu). Poikkea matkallasi Soomaan kansallispuiston vierailukeskukseen myös historialliseen Riisan kylään, josta alkaa Riisan luontopolku, joka on kulkukelpoinen myös pyörätuolin tai lastenvaunujen kanssa.

Soomaan kävijää odottavat vaellus-, melonta- ja lumikenkäretket, villieläintarkkailussa keskitytään majavaan. Erikseen on mainittava, että myös Soomaan kansallispuiston vierailukeskuksen luota alkava majavapolku sopii hyvin pyörätuolin ja lastenvaunujen kanssa retkeileville.

Soomaalla, jota kutsutaan myös Viron erämaiden pääkaupungiksi, sijaitsee yhteensä viisi suurta suota. Polveilevien jokien rannoille on perinteisen maankäytön aikana muodostunut runsaslajisia tulva-alueita ja lehtoniittyjä. Näiden suurten koskemattomien alueiden ansiosta Soomaa kuuluu Euroopan erämaiden verkostoon.

Soomaa on myös sekä suurten että pienten eläinten suojapaikka. Metsissä elävät hirvi, peura, villisika, ilves, susi ja karhu, vesistöjä auttavat muokkaamaan majavat.

Linnuista Soomaalla elävät riekko ja maakotka, suon laitamilta löytyy metson leikkipaikkoja ja keväisin kuuluu avosuolta teerien kujerrusta. Kosteissa metsissä elää paljon tikkoja ja pöllöjä. Niityt ovat kotina kahlaajille, täällä asuvat myös heinäkurppa ja ruisrääkkä.

Soomaan ihmisasutuksen historia ulottuu kivikaudelle. Asutuksen muinaisuudesta kertoo myös perinteinen haavasta tehty yksiosainen haapio, jonka tekoa opetetaan Soomaalla nykyisinkin.

Soomaan kansallispuisto kuuluu Euroopan-laajuiseen tärkeiden erämaiden eli suojelualueiden PAN Parks -verkostoon.