Source: Mart Vares, Visit Estonia
Adam Rangは、イギリス生まれのエストニア人起業家で、現在はエストニアに住んでいます。パートナーのAnniとともに、エストニアのデザインとテクノロジーを輸出する一方で、余暇にはエストニアのサウナ文化を探求しています。ここでは、彼らが南エストニアのヴォル地方にあるスモークサウナを訪れて発見したことを紹介します。
Adam Rangによる物語
まず最初に気づいたのは、呼吸が楽だということだ。エストニアのヴォル地方で、まだ準備中のスモークサウナの中に入り、Anniと私はしゃがみ込んだ。私たちのそばには、大きな石の山の下でパチパチと音を立てる薪の火があり、そこから白い煙が噴き出している。
スモークサウナには煙突がないので、煙は頭上を漂い、一番上のベンチの上で終わる。必要に応じて横になれるスペースがあり、煙の下には豊かな香りを放ちながらも意外と澄んだ暖かい空気が流れている。煙が白いのは、酸素をたっぷり含んだ火として燃えているからで、加熱中は扉を開けて新鮮な空気を取り込み、煙を外に逃がしている。一緒にしゃがみ込んでいるEda Veerojaは「サウナを温めているのではないのよ」と説明する。「石を温めているの」と。
6～8時間加熱した後、火を消し、最後の煙を排出する。後に入浴する際には、天井まですっかり空気が澄んでいる。石は古代の電池のようなものだ。一日中、火の熱を吸収して蓄え、夜まで熱を発し続けてくれるからだ。
サウナの伝統は、今日世界中のほとんどの人が知っているように、バルト海沿岸に住むフィン・ウゴル族の間で生まれたものである。他の文化圏でも、石を熱することで汗を流す伝統がある。数千年にも渡るスモークサウナを経て、19世紀末に煙突が導入され、1920年代にはエストニア全土のサウナで一般的になった。しかし、1991年にエストニアが独立を回復してからは、電気サウナが普及し人気になった。
けれど、その多くの電気サウナとスモークサウナを比較することは、ファストフードと高級レストランを比較するようなものである。実際、ヘルシンキのバーガーキングには怪しげなサウナがあるが。近年、薪ストーブや電気ストーブが大きく進化し、温めた石に重点を置いたサウナが復活したが、スモークサウナは今でも全てのサウナの中で最も崇拝されており、現在も新しいサウナが建設されている。
その中でもEdaのスモークサウナは、ここエストニアで最も崇拝されているサウナだ。このサウナはMooska talu（農場）にあり、彼女はパートナーのUrmasと一緒に経営している。EdaとUrmasは、この地域のヴォーロ文化を守る最も有力な人物だ。近年、彼らのスモークサウナは、ニューヨークタイムズ誌とボストングローブ誌の表紙を飾った。(ボストン・グローブ紙には、私とアニも登場している。）どちらの雑誌も、エストニアとその豊かなスモークサウナの伝統について熱いレポートを書いている。 （Anniと私はボストン・グローブの記事にも登場している）エダは謙虚に、しかし、保守的な読者を憂慮する論争を引き起こした表紙の一つを思い出して微笑む。伝統的な価値観が守られている様子を描いたものであることを考えると、何とも皮肉な話である。
2014年、EdaとUrmasは5年間の申請期間を経て、ヴォルのスモークサウナの伝統を「ユネスコの無形文化遺産」に登録するようユネスコに説得することに成功した。このリストは、人類の遺産の多様性を示し、それを保存することの重要性に対する認識を高めるために、国連機関によって保管されている。しかし、これにはよく誤解がある。ジャーナリストは、スモークサウナがリストアップされているとよく書いている。実際には、スモークサウナの”伝統”なのである。その区別はとても重要で、サウナは単なる暑い部屋の建物ではない。ここでは、生活様式なのである。
UNESCOの説明によると、「スモークサウナの伝統は、エストニアのヴォルのコミュニティにおける日常生活の重要な部分である。実際の入浴の習慣、ウィスクを作る技術、サウナの建設と修理、サウナでの肉の燻製など、豊かな伝統の数々から構成されている」とUNESCOは説明している。
人間の生命はすべてここにある
「サウナには、実用的な目的と精神的な目的のふたつがある」とEdaは説明する。それは、今日、一般的なスポーツジムのサウナを訪れた人が抱く印象とは少し違うかもしれない。しかし、歴史上、サウナは常に多機能な空間であり、人間が厳しい環境の中で生き残り、成長し、最終的に自分が何者であるかを理解するために必要なものだったのである。
ベンチがある部屋を覚えているだろうか？加熱中であっても、そこが必要とされるのには、確かに理由がある。そこは、病院ができるずっと前から、エストニア人にとって伝統的な出産の場であり、癒しの場でもあった。そして、別にあるサウナも同時に軽く暖めることで、快適さを提供することができるのだ。
そして、サウナは人間だけのものではない。鶏などの動物もこの中に入ってくる。そして、生涯を終えた鶏はここで調理され、燻製にされる。これがMooska taluの主な生産物である。サウナで燻製にした肉はエストニア各地のマーケットで売られているが、私たちが訪れた時も、たまに車が止まっていて直接買いに来る客もいた。
当然のことながら、エストニアの最新の商業用食品衛生規則では、人が入浴するスペースで食品を調理することにはあまり積極的ではない。しかし、これには抜け道がある。ここや他の商業施設では、肉を燻製にするためのサウナが別に設けられているのだ。豚肉を燻製にするのが一般的だが、ヴォル地方では羊肉、鶏肉、鹿肉もサウナで調理される。燻製の工程は複雑で、古い伝統が息づいている。何世代にもわたって受け継がれてきた技術なのである。肉は少なくとも1週間塩水に浸した後、サウナの中で専用の棚か天井からフックにかけられ、まず皮が床を向くように置かれる。
燻製の工程は2〜3日続く。その間、火は絶やさず、肉を定期的に回転させることで、熱と煙を同時に当てることができる。
かつてヴォル地方では、各家庭の農場で自家製の肉を燻製にするのが一般的だった。しかし、ここ数十年の間に、家畜を飼っている家の割合が激減した。サウナで燻製にした肉は今でも広く楽しまれているが、その調理法は、EdaやUrmasのようなヴォルのコミュニティで最も賢明な人々に任されているのだ。
スモークサウナの気持ちよさを知りたくありませんか？ヴォル地方はどこにある？サウナマインドとは？
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